Es un examen visual del área de la laringe que busca observar las zonas de la garganta, laringe y cuerdas vocales con el fin de encontrar y diagnosticar afecciones. Se lleva a cabo por un médico especialista en laringología para determinar el estado del paciente.

El instrumento para realizar este examen se llama laringoscopio, está conformado por un tubo delgado compuesto por una cámara y una luz que se inserta por la nariz o la boca del paciente y envía las imágenes a una computadora que las amplía para ayudar al especialista a diagnosticar cualquier afección.

La laringoscopia es recomendable a pacientes de cualquier edad, niños, jóvenes y adultos que sientan alguna molestia en la garganta u oídos, en la voz e incluso problemas respiratorios que pueden ser resueltos con la intervención médica.

Es un examen indoloro, aunque un poco atemorizante para los pequeños al tratarse de un objeto extraño observando el interior de la boca. Por esta razón los especialistas siempre tienen sus técnicas para distraer y motivar a los niños a concluir con el examen con diversas técnicas que se convierten en los tipos de laringoscopias actuales.

¿Para qué se realiza la laringoscopia?

La laringoscopia se efectúa para:

• Diagnosticar tos, dolor de garganta, hemorragia, ronquera o mal aliento persistentes
• Detectar inflamación
• Descubrir un posible estrechamiento o una obstrucción de la garganta
• Visualizar una masa o tumor en la garganta o en las cuerdas vocales
• Diagnosticar dificultades para tragar
• Diagnosticar sospechas de cáncer
• Evaluar causas de dolor de oído persistente
• Diagnosticar problemas de la voz, como voz débil, ronca, entrecortada o su ausencia

La laringoscopia también se realiza para eliminar objetos extraños que se han quedado atascados en la garganta o para obtener una biopsia de tumores de la garganta o las cuerdas vocales.
Existen diferentes tipos de laringoscopias:

• En una laringoscopia directa, el médico puede usar diferentes tipos de laringoscopios, unos instrumentos largos y delgados que tienen una luz y un lente o una pequeña cámara de video en un extremo. El laringoscopio se introduce a través de la nariz o de la boca hasta la garganta. Algunos laringoscopios son flexibles (de fibra óptica), mientras que otros son rígidos (duros). El tipo que se elige depende de lo que se quiere hacer.
• En una laringoscopia indirecta, el médico dirige una luz a la parte posterior de la garganta, por lo general con una linterna de luz brillante que usa en la cabeza, e introduce un pequeño espejo inclinado en la parte posterior de la garganta para observar las cuerdas vocales.

Los cuidados posteriores no son necesarios ni en la laringoscopia indirecta ni en la directa con tubo flexible. Tras una laringoscopia rígida y, en función del procedimiento realizado, puede ser necesario:

• No comer ni beber nada en las 2 horas siguientes. Posteriormente comenzar con sorbitos de líquido y observar cómo se toleran
• No forzar la voz ni toser con fuerza en el caso de que se haya tomado una biopsia o se haya extirpado algún pólipo.
• Permanecer sin hablar durante unos días o hacerlo poco y sin forzar la voz.
• Si se ha tomado una biopsia o se ha extirpado un pólipo puede haber ronquera durante las siguientes semanas siendo recomendable no hablar durante ese periodo